In Noord-Mozambique zijn honderdduizenden mensen gevlucht voor geweld. In het vluchtelingencentrum in Nampula ondersteunen de zusters van Madre Leone ontheemde vrouwen en kinderen bij het opbouwen van een zelfstandig bestaan. De vrouwen leren gezamenlijk voedsel verbouwen, verwerken en verhandelen. Het verandert hun levens!
Sofiana Sumail Hakuimo (56) woont in het vluchtelingencentrum in Nampula met haar vier kinderen. Ze heeft alles achtergelaten toen ze moesten vluchten voor jihadistisch geweld in haar dorp en ze wist met moeite te overleven toen ze eenmaal een plek vond in het vluchtelingencentrum: “Ik was volledig afhankelijk van donaties van hulporganisaties. Daardoor was het heel moeilijk om rond te komen.”
Financieel zelfstandig
Sofiana ontving een uitnodiging van zuster Salomé Sotchi van de congregatie Madre Leone om met een aantal andere vrouwen mee te doen aan een kleinschalige landbouwcorporatie. Dat veranderde haar leven en dat van haar kinderen: ze leerde sesam en mais verbouwen en werkt nu dagelijks op het veld. Van de opbrengsten kan ze leven én een beetje sparen via de spaargroep van de corporatie: “Ik ben nu financieel zelfstandig. Dat is een enorme verbetering van ons leven,” zegt ze.
De zusters van Madre Leone richten zich bewust met name op de vrouwen en meisjes omdat hun situatie extra moeilijk is aldus zuster Salomé: “Zij zijn dubbel slachtoffer. Vrouwen zijn ondergeschikt aan mannen, er is veel geweld tegen vrouwen, ook binnen gezinnen. Ze hebben geen stem en voelen zich waardeloos en achtergesteld ten opzichte van mannen.” Veel van de vrouwen hebben niet of nauwelijks onderwijs gehad en ze zien voor hun dochters meestal ook niet de noodzaak. De vicieuze cirkel van ongelijkheid en geweld blijft zo in stand. Zuster Salomé: “We leggen ze onder andere het belang van onderwijs uit, zodat ze hun dochters naar school sturen. Als het nodig is, zorgen wij voor de boeken en het schoolgeld.”
Verandering
De zusters zien door hun werk met de vrouwen verandering ontstaan: “We hebben bijvoorbeeld spaargroepen georganiseerd, zodat de vrouwen wat eigen geld kunnen sparen van de opbrengsten van hun activiteiten. Ieder jaar in december organiseren we een feest, waarbij ook de mannen worden uitgenodigd. De vrouwen ontvangen dan hun spaargeld van het afgelopen jaar. Omdat de mannen zien dat de inspanningen van hun vrouw ook echt iets opleveren voor het gezin, beginnen ze toch bij te draaien.”
Niet alleen de financiële zelfstandigheid brengt verandering, maar ook het besef dat de vrouwen weer deel uitmaken van een gemeenschap betekent veel voor ze. Ze moesten allemaal hun huizen ontvluchten en opnieuw beginnen, vaak zonder hun familie en gemeenschap. Rita Maria Cardoso 
voelde zich bijvoorbeeld heel eenzaam in het opvangcentrum omdat ze het gevoel had dat ze er helemaal alleen voor stond, “maar deelname aan het project was als een wedergeboorte. Ik voelde me eenzaam door de uitdagingen om als alleenstaande moeder mijn zoon op te voeden. Nu voel ik me gesteund en heb ik een tweede familie gevonden in de andere moeders van het project.”
Verschil maken voor anderen
Ook Rita’s financiële situatie is verbeterd dankzij het project: “Mijn leven is veranderd, omdat ik dankzij de gezamenlijke productie van sesam en mais en dankzij het spaargeld dat we opbouwen, nu goed voor mijn zoon kan zorgen. Ik kan hem voldoende gezond eten geven, ik kan zijn opleiding betalen en medicijnen als dat nodig is.” Ze kan weer dromen en plannen maken: “In de toekomst hoop ik een verschil te kunnen maken voor moeders buiten het project, door mijn eigen leven te verbeteren. Als alleenstaande moeder wil ik een goed voorbeeld zijn voor mijn zoon en hem betere leefomstandigheden bieden.”
Help mee!
Wilt u Rita, Sofiana en de andere vrouwen helpen bij het opbouwen van een nieuw bestaan?
