Pandeeswari is een jonge moeder van 25 uit India. Samen het haar man Annamalai en haar twee zoontjes (zes jaar en zes maanden) trekt ze met bont versierde stieren van dorp naar dorp. Het is een kleurige bezienswaardigheid die altijd veel toeschouwers trekt. Voor deze Indiase nomaden is het vaak de enige manier om wat geld te verdienen.
Pandeeswari vertelt over haar zware bestaan: “Ik wilde graag net als andere meisjes verder studeren, maar mijn ouders hadden geen geld om me door te laten leren. Ik trouwde toen ik nog heel jong was met Annamalai. Hij is nooit naar school geweest. Toen begon ik met hem te reizen met de versierde stieren.”
Rondtrekkende nomaden werden in India ooit bestempeld als criminelen. Van dat beeld komen ze niet makkelijk af. De meesten zijn analfabeet en hebben geen vast werk. Ze worden nog steeds gediscrimineerd en achtergesteld. Hun kinderen gaan amper naar school. Het komt vaak voor dat kinderen op jonge leeftijd trouwen om zo hun ouders te ontlasten.
Pechi zorgt alleen voor zeven kinderen
Pechi leeft ook in een nomadengemeenschap: “Ik verloor mijn beide ouders op heel jonge leeftijd en groeide op als wees. Ik heb geen broers of zussen. De ouderen in onze gemeenschap vonden het niet goed voor mij om als wees te leven. Dus regelden ze een huwelijk voor me. Ik ben nu 21 jaar getrouwd en heb zeven kinderen: drie meisjes en vier jongens. Mijn man werd plotseling ziek en overleed. Ik moet nu alleen voor mijn kinderen zorgen.”
Pandeeswari en Pechi willen een betere toekomst voor hun kinderen. Pechi vertelt: “Meestal eten we maar één maaltijd per dag. En ik kan me hoogstens één keer per week wassen. Mannen vallen ons lastig als we ons wassen of slapen op een station of bushalte. We hebben geen huis en leven onder moeilijke omstandigheden op straat. Ik bid dat mijn kinderen een betere toekomst krijgen.”
Onderwijscentra voor nomadenkinderen
TENT, de lokale partner van Vastenactie, trekt zich het lot van de nomadenkinderen aan en zet zich in om goed onderwijs voor ze mogelijk te maken. TENT werd in 2003 opgericht door 7 jonge nomaden. Vastenactie steunt dit project in het bisdom Madurai. Daar gaat TENT twee onderwijscentra bouwen. In deze centra zullen 200 nomadenkinderen onderwijs volgen als een opstapje naar regulier onderwijs. De centra krijgen een brede invulling met bijvoorbeeld gezondheidskampen voor de gezinnen van de kinderen, uitstapjes en gezonde voeding.
Doe mee!
De bouw van twee onderwijscentra gaat de nomadenkinderen weer een toekomst bieden. Vastenactie ondersteunt TENT om dit prachtige project te realiseren. Goed onderwijs is een voorwaarde voor een beter bestaan. Helpt u mee? Met uw steun en gift voor dit project helpt u de kinderen van Pandeeswari en Pechi, en nog zo’n 200 andere kinderen.
