Tijdens de afgelopen Vastenactie-campagne hebben we aandacht besteed aan vluchtelingen en ontheemden, met name in Zuid-Soedan. En juist Zuid-Soedan heeft nu zwaar te lijden onder de gevechten in buurland Soedan: tienduizenden mensen komen de grens over, op de vlucht voor de gevechten die op 15 april uitbraken tussen het regeringsleger en paramilitaire milities.
Tussen 16 april en 15 mei zijn naar schatting 38.000 mensen naar Zuid-Soedan gevlucht vanuit Soedan. Het gaat voor een deel om Zuid-Soedanezen die naar Soedan waren gevlucht vanwege de burgeroorlog en die nu noodgedwongen terugkeren, deels om Soedanezen die het geweld in eigen land ontvluchten. Daarnaast zijn er vluchtelingen met een andere nationaliteit, zoals Eritreeërs die hun toevlucht hadden gezocht in Soedan. De vluchtelingenstroom zal de komende maanden nog toenemen: naar verwachting zullen zo’n 250.000 mensen binnen nu en zes maanden de grens oversteken. Meer dan 50% van deze groep zijn meisjes en vrouwen en meer dan 50% is jonger dan 18. De overheid heeft de grens opengesteld, mensen hoeven geen visum aan te vragen en ze krijgen een officiële vluchtelingenstatus.
Verschillende hulporganisaties en de overheid werken samen om de stroom mensen op te vangen en verder te leiden. Omdat de Zuid-Soedanese overheid geen vluchtelingenkampen wil in het grensgebied, moeten de vluchtelingen verder reizen. Bovendien worden de komende weken zware regens verwacht, dus het is zaak dat zoveel mogelijk mensen snel kunnen doorreizen. De meesten reizen naar familie elders in het land. De transportkosten zijn al flink gestegen langs de belangrijkste routes, een nieuwe uitdaging voor de vluchtelingen. De hulporganisaties verwachten ook nog flinke prijsstijgingen voor voedsel, water en brandstof. Zij richten zich op dit moment met name op transport, schoon water, hygiënepakketten, tenten, voedsel en bescherming van vrouwen en kinderen.
