We vertelden u tijdens de Adventsactie 2025 over de nomadenkinderen in India. Hun ouders kunnen niet lezen, schrijven en hebben geen werk. De kinderen reizen en lijden met hen mee, en hebben zelden regulier onderwijs. Onze partner TENT zette een project op voor ‘overbruggingsonderwijs’. Met resultaat.
Oeverloos horen dat je vies bent. Dat je honden eet, en katten. Het is de praktijk voor zo’n 15 miljoen nomaden die extreem worden gediscrimineerd en buitengesloten. Nomadenkinderen krijgen nauwelijks regulier onderwijs. Redenen hiervoor zijn bijvoorbeeld: geldgebrek, het rondtrekken waardoor ze onregelmatig aanwezig zijn, en bovendien ligt er druk op de kinderen om bij te dragen aan het gezinsinkomen. Ook hebben ze thuis geen begeleiding en geen ruimte om huiswerk te maken. Het resultaat is een dreigende vicieuze cirkel van armoede en uitsluiting. 
Onveilige leeromstandigheden
Reden genoeg voor ‘The Empowerment Centre of Nomads & Tribes’ (TENT) om zich in te zetten voor overbruggingsonderwijs voor deze bevolkingsgroep. Aanvankelijk – vóór dit project – deden ze dat met bijlessen. Dat liep spaak vanwege onveilige en onhygiënische leeromstandigheden, met slechte verlichting en lesmaterialen. Toen zetten ze een project op met als doel scholingscentra te bouwen in het bisdom Madurai. Daar konden leerlingen een speciaal onderwijsprogramma volgen. Ook organiseerde TENT buitenschoolse activiteiten en besteedden ze aandacht aan sociale vaardigheden.
Onderwijs, kinderrechten en gezondheid
We zijn ruim een half jaar verder. Wat is er dankzij het project bereikt?
Allereerst was bewustwording bij de nomadengezinnen nodig. Dus organiseerden TENT-medewerkers voorlichtingsbijeenkomsten en vertelden ze waarom onderwijs, kinderrechten en gezondheid belangrijk zijn.
Het leidde ertoe dat maar liefst 187 nomadenkinderen zich inschreven bij de twee centra voor aanvullend onderwijs. De centra boden naast scholing ook een dagelijkse maaltijd en een 14-daags programma met ‘life skills’-training. Denk aan skills als communicatievaardigheden en leren omgaan met geld, problemen oplossen en omgaan met teleurstellingen. En verder kregen ze allerlei ondersteuning op het gebied van gezondheid en voeding. Dat allemaal in – heel essentieel – een veilige, kindvriendelijke leeromgeving.
Meer zelfvertrouwen
Hartverwarmend is dat ongeveer 85 procent van de kinderen aangaf meer zelfvertrouwen te hebben. Ze namen actiever deel aan klas- en groepsactiviteiten en hadden allemaal toegang tot basisgezondheidszorg en medicatie. Bij ‘gezondheidskampen’ kregen ze een gezondheidscheck en indien nodig werden kinderen doorverwezen voor verdere behandeling.
Naderhand toonde zo’n 70 procent van de gezinnen een groter bewustzijn van het belang van onderwijs, gezondheid en hygiëne. En dat is winst.
School en buitenschool(s)
Natuurlijk is er bij nomaden risico op schooluitval. Dit werd aanzienlijk verminderd door voortdurende professionele ondersteuning en dankzij de rol van opgezette kinderclubs.
Omdat school nog leuker wordt met buitenschoolse activiteiten, organiseerde het TENT-team spelletjes, sport- en culturele activiteiten. Ook waren er groepsopdrachten om lichamelijke gezondheid, teamwork en creativiteit te bevorderen. 
Goodwill en duurzame samenwerking
Al met al heeft het project veel goodwill en vertrouwen gecreëerd binnen de nomadengemeenschap. Er is dankzij uw steun een sterke basis gelegd voor duurzame samenwerking en impact op de lange termijn.
