Vijftien jaar geleden begon het allemaal… in een eetkamer. Geen strakke vergaderruimtes, geen whiteboards, geen gelikte PowerPoints, maar gewoon een keukentafel, een laptop, en twee mensen met een idee. Een goede vriend belde me op met een plan: “Zullen we samen een nieuwe start maken met de Adventsactie?” Deze landelijke fondsenwervende campagne kon wel een opfrisbeurt gebruiken vond hij. Hij had de visie, ik de nieuwsgierigheid, en hoewel ik bijna geen ervaring had met ontwikkelingssamenwerking of fondsenwerving, dacht ik: waarom niet?
En dus zaten we daar, in zijn woonkamer, met mokken thee, een stapel aantekeningen, en Britse komedies als Fawlty Towers, Are You Being Served en ‘Allo ‘Allo! in onze pauzes. Met humor als pauzeknop en idealisme als motor, bouwden we in die woonkamer de basis voor wat na jaren nog steeds een campagne met een hart is. Later kwam ook de Vastenactie onder onze hoede, en daarmee een veel bredere opdracht: werken aan wereldwijde rechtvaardigheid. En ik bleef. Niet toevallig. Niet uit gemak. Maar omdat ik me hier elke dag verbonden voel met iets dat groter is dan ikzelf, iets groters dat echt verschil in het leven van mensen kan maken.
Het begint met luisteren
De wereld verbeteren, het klinkt groot. Maar in mijn werk bij Vastenactie heb ik geleerd dat het begint met luisteren. Luisteren naar de verhalen van mensen in Afrika, in Latijns-Amerika, in Azië. Mensen die dagelijks te maken hebben met onrecht, met armoede, met uitsluiting, maar die ook vol veerkracht en initiatief zitten. Onze rol? Niet invullen wat goed voor hen zou zijn, maar meebewegen. Ondersteunen. Mogelijkheden creëren. Zodat mensen zélf hun toekomst kunnen vormgeven. Met toegang tot schoon water, onderwijs, veilig voedsel, duurzame landbouw en kansen voor jongeren en vrouwen. Het mooie is: je doet dat nooit alleen. 
Vastenactie is onderdeel van een bevlogen netwerk, een wereld waar bevlogenheid de standaard is. Van collega’s, scholen, kerken, vrijwilligers, partners wereldwijd. Allemaal mensen hier die zich inzetten voor mensen ver weg, die ze misschien nooit zullen ontmoeten, maar met wie ze zich toch verbonden voelen. Wat ons verbindt is niet alleen de missie, maar vooral de motivatie. Iedereen die betrokken is, doet dat vanuit overtuiging, geloof, of gewoon een diep gevoel van solidariteit. En precies dat maakt het werk zo bijzonder. Je werkt in een omgeving waarin je ziet wat samenwerking teweeg kan brengen. Waar je, ook al werk je soms achter een scherm, nooit vergeet voor wie je het doet.
Samen kun je een groot verschil maken
Waarom ik nog steeds met hart en ziel werk bij Vastenactie? Omdat de wereld verandert, en we telkens opnieuw mogen zoeken naar de beste manier om mee te bouwen aan die verandering. Omdat ik geloof dat ieder mens recht heeft op kansen, op waardigheid, op het maken van eigen keuzes. En omdat ik hier, in deze rol, zie dat je ook vanuit een klein land als Nederland een groot verschil kunt maken, als je het samen doet. Wat ooit begon als een spontane samenwerking aan de keukentafel, tussen grappen van Basil Fawlty door, is inmiddels uitgegroeid tot een missie die me dagelijks motiveert. En ja, ook de Britse humor is gebleven. Maar wat vooral gebleven is: de overtuiging dat je met kleine stappen groot verschil kunt maken.
Johan Compier
Campagneleider
