Met lege handen
Florence was pas 9 jaar oud toen haar vader bruut om het leven werd gebracht door rebellen. Ze bleef achter met haar moeder en twee jongere broertjes. ‘Mijn ooms hadden onze grond ingepikt na mijn vaders dood, dus we hadden niks meer. M’n moeder werd ziek door de stress, en kon niet meer voor ons zorgen. Er zat voor mij en m’n broertjes niks anders op dan stoppen met school, en zelf geld verdienen.’
Constant gevaar
Florence verkocht suikerriet aan de mijnwerkers. De Congolese mijnen zijn een levensgevaarlijke plek voor jonge meisjes zoals zij. ‘Het was ontzettend stressvol.
Elke dag liepen we het risico om te worden lastiggevallen, mishandeld of verkracht. Ik kon er met niemand over praten.’ Florence is zwaar depressief als ze bij Olame terechtkomt. ‘De hulpverleners hebben me gelukkig geholpen om mijn trauma een plekje te geven. Mijn moeder heeft ook hulp gekregen. Ze kan nu weer voor ons zorgen, en heeft zelfs geld zodat m’n broertjes naar school kunnen.’
Florence gaat zelf inmiddels ook weer naar school, en heeft een mooi doel voor ogen: ze wil geneeskunde studeren aan de universiteit, zodat ze later anderen in nood kan helpen. ‘Ik wil mijn naasten en de mensen in het dorp kunnen verzorgen. Arts worden zal de grootste prestatie van mijn leven zijn!’
Nieuwe kansen
Het project van Olame biedt kinderen en jongeren bescherming tegen uitbuiting, kinderarbeid en misbruik. Ze zorgen dat kinderen onder de 12 jaar teruggaan naar de basisschool, en leren jongeren een vak. Van kleermaken en timmeren tot bakken en zeep maken. Daarnaast doet Olame veel aan bewustwording: de organisatie geeft trainingen aan lokale gemeenschappen, en helpt ze kindermisbruik te signaleren en rapporteren.
Samen sterker
Bijna tien procent van de kinderen wereldwijd werkt als kindarbeider. Dat moet veranderen, vinden wij. Draagt u ook bij?
